Пномпень – столица Камбоджи расположен в южной части страны на месте слияния рек Меконг и Тонлесап. По современной архитектуре и количеству жителей он значительно уступает многим азиатским столицам. Это связано с войнами, трагической историей, в том числе относительно недавнего террора Красных Кхмеров (1975-1979гг), когда многие памятники старины в самом городе и его окрестностях были разрушены и разграблены, а население подверглось массовому истреблению. Тем не менее, как и в любой столице, в Пномпене сосредоточены правительственные учреждения, посольства других государств, банки и власть. В центре несколько дорогих современных отелей с бассейнами и комфортабельными номерами, есть экономичные, которые указаны в путеводителях. Город разделен на районы и кварталы. Богатые виллы, утопающие в зелени за высокими заборами, шикарные машины богачей соседствуют с лачугами и велосипедами остального населения. Много нищих и бездомных.

Большую площадь в центре занимает Королевский дворец, окруженный внушительной стеной, которая придает ему вид крепости. Часть территории закрыта для посетителей, здесь работают королевские службы. В праздники во дворце можно увидеть короля со свитой. Тронный зал, увенчанный высокой башней, используется для торжественных приемов. Внутри дворцовой стены располагаются старинные здания, павильоны – хранилища, религиозные постройки, библиотека. Во дворце есть большой макет храма Ангкор Ват. Неподалеку находится Серебряная Пагода. На ее территории хранятся уникальные произведения искусства, свидетельствующие о былом богатстве и могуществе кхмерской империи. Здесь же находятся различные фигуры Будды, выполненные из золота, серебра и меди. Рядом с дворцом расположен Национальный музей.

Кроме дворца, туристов обычно привозят в храм Ват Пном в центре столицы на холме высотой 27 метров. К храму ведет широкая лестница украшенная фигурами львов и мистических змей. Холм порос деревьями, в тени которых можно спрятаться от палящих лучей солнца. Здесь обитают обезьяны, которые выскакивают на лестницу, а туристы их подкармливают бананами и орехами.

По широкому бульвару от Ват Пном можно пройти к монументу Независимости. Вдоль бульвара располагаются посольства, дорогие отели и административные здания. Только основные бульвары в Пномпене имеют названия, улицы просто пронумерованы. Из-за хаотичной застройки и путаницы с номерами, можно заблудиться.

С причала на набережной организуют экскурсии на катерах или лодках по реке Тонлесап. Катера огибают полуостров на противоположном берегу и выходят на простор Меконга. С воды видна набережная, дворец и большой грузовой порт. Вода в реках грязная и мутная, искупаться нигде не удастся.

Ближе к вечеру на набережной и соседних улицах начинается оживление. Бесконечная вереница мотобайков, мопедов и велосипедов, почти как в соседнем Вьетнаме. Приличные рестораны и кафе расположены преимущественно вдоль набережной. Вечером работают бары, дискотеки и кабинеты массажа.

Если не осматривать пригороды Пномпеня (ближайшие храмы, Национальный парк, зоопарк), а ограничится основными достопримечательностями столицы, можно уложиться в один день. Нанятый с утра водитель мотобайка обойдется недорого, все покажет и расскажет на непонятном языке, будет оберегать от попрошаек и навязчивых торговцев.

Сиануквиль – наиболее популярный город - курорт и порт Камбоджи расположен на берегу Сиамского залива. Сюда можно добраться по 230 - километровому шоссе от Пномпеня на комфортабельном автобусе или такси. Из порта Сиануквиль есть морское сообщение с Таиландом (Бангкок, Паттайя) на скоростных катерах. Полвека назад это был небольшой городишко, затерявшийся в джунглях, остатки которых кое-где сохранились до сих пор. Во время войны во Вьетнаме порт использовался для переброски оружия. После ее окончания и постройки шоссе Пномпень – Сиануквиль, город стал быстро развиваться как наиболее привлекательное место отдыха в Камбодже. Начинается массовая застройка вдоль береговой линии отелей, ресторанов и кафе. Благодаря уникальной природе курорт набирает популярность у зажиточных жителей столицы, работников иностранных представительств и туристов. Из столицы сюда приезжают провести выходные дни.

На побережье преобладают городские пляжи, можно взять напрокат зонтики и шезлонги. На пляжах белый мелкий песок, хороший заход в море, но достаточно многолюдно. Здесь купаются и местные жители. Охраняемый и абсолютно чистый пляж в отеле Sokha beach. Сюда пускают только иностранных туристов или постояльцев отеля. Огромная территория, принадлежащая Sokha, утопает в зелени. Разбиты цветники, много беседок камбоджийской архитектуры. Эта красота находится неподалеку от центра Сиануквиля, где расположена скульптура «Три золотых льва». Вдоль пляжей много пальм и мангровых зарослей. По вечерам красивые закаты, наблюдать которые любят и местные жители.

Вечером город слабо освещен, за исключением территории отелей гулять негде. Но, работают бары, рестораны, дискотеки, куда за доллар домчит водитель на мотобайке. Возле каждого отеля и увеселительного заведения они наперебой предлагают свои услуги. Как в Паттайе, здесь есть улица «красных фонарей», с соответствующими барами и услугами.

В городе смотреть особенно не на что, кроме «Трех львов» и пагоды на горе, а вот окрестности красивые. Можно съездить на водопад (16 км) и искупаться. Водопад небольшой, вода прохладная, хорошо освежает. Неподалеку от Сиануквиля расположен Национальный парк, куда организуют экскурсии. На его территории обитают дикие животные: леопарды, слоны, обезьяны, много птиц. В заливе напротив Сиануквиля несколько зеленых островков, куда можно добраться на лодке, понырять с маской и аквалангом. На одном из них – шикарный отель-бутик Mirax с буддийской ступой ресторанами, террасами и бассейнами. Порт, расположенный за мысом, хорошо виден с горы, но ехать туда, смысла нет. В Сиануквиле нет ничего похожего на Ангкор, он интересен, прежде всего, природой, ласковым морем и вполне демократичными ценами.

Храм Ангкор Ват – самый величественный и большой храм Камбоджи, шедевр древней кхмерской архитектуры. Он был построен в первой половине XII века при короле Сурьявармане II. Создание грандиозной постройки продолжалось в течение 30 лет, о чем повествуют надписи на стенах храма. Ангкор Ват опоясан внешней каменной стеной длиной пять с половиной километров, и состоящей из цепи просторных галерей, прерываемых башнями с высокими арками, в которые раньше могли войти слоны на территорию храма.

Храм по периметру окружен искусственным рвом, ширина которого в некоторых местах приближается к двумстам метрам. К главному входу, расположенному с западной стороны, ведет широкий каменный мост, длинной 250 метров, по которому в старину могли пройти в ряд три слона, а сейчас тянется бесконечный поток туристов. Мост, как и сам храм хорошо сохранился, правда, на изваяниях каменных львов много выбоин. Не только с моста, но и пройдя под аркой центрального входа, трудно охватить взглядом все сооружение. Это можно сделать только с воздушного шара или вертолета.

От центральных ворот непосредственно к храму ведет каменный тротуар длиной 350 метров, больше чем на метр приподнятый над землей. Слева и справа два похожих друг на друга сооружения. Это были библиотеки для хранения священных трактатов. Минуя бассейны, один из которых наполнен водой, поднимаешься на первую ступень Ангкор Ват, где обязательно нужно посмотреть внутренние галереи. Дело в том, что их стены покрыты многочисленными барельефами с великолепной резьбой. Невольно внимание привлекает каждая мелкая деталь. Окна в галереях оформлены резными колоннами. Надолго в галереях задерживаться нельзя, иначе, можно не успеть подняться на верхние террасы. Для осмотра храма нужно не меньше четырех часов.

На втором уровне, сквозь окна галерей можно поближе рассмотреть пять башен храма, изображения которых нашли свое место даже на национальном флаге Камбоджи. Со второй террасы открывается великолепный вид на внешние стены и джунгли за ними, на внутреннюю площадь Ангкор Ват. Пожалуй, именно здесь можно сделать наиболее интересные фотографии. Как и в храме Байон на второй террасе много изображений богини апсары, причем все изображения разные.

На верхнюю террасу, куда в старину могли подняться только представители власти и монахи, ведет крутая и высокая лестница, спуститься с которой практически нереально. Но, не стоит волноваться, спуск оборудованный поручнями, с южной стороны. Сверху открывается красивая панорама с видом на внутренние постройки храма и его окрестности. Самая высокая точка Ангкор Ват 65 метров – это центральная башня. С верхнего уровня можно наметить для себя те объекты, которые еще остались не осмотренными, и, спустившись вниз, восполнить пробел. Лазить по всем лестницам и галереям довольно утомительно, но оторваться трудно, здесь действительно, есть на что посмотреть. Для входа в храмы Ангкора выписывается специальный пропуск с фотографией, который обязательно нужно носить с собой и никому другому не передавать. В Ангкор Ват за этим следят особенно внимательно, и штраф может быть очень большой.

Ангкор Ват - индуистский храм. Если посмотреть на него по диагонали, то одновременно можно увидеть только три башни, которые символизируют трех богов в индуизме: Шиву, Брахму и Вишну. Территория храма огромных размеров. Внутри за высокой стеной можно бродить несколько часов и постоянно сталкиваться с уникальными творениями зодчества, рассматривать причудливые изображения на стенах, подняться на верхние уровни. Туристы со всего мира приезжают в Камбоджу в основном для того, чтобы посмотреть этот храм. При входе на территорию нужно соблюдать дресс-код.

Храм Байон издали не производит сильного впечатления, и только подойдя ближе, когда на многочисленных башнях начинают отчетливо проявляться объемные лица, он предстает во всем величии кхмерской архитектуры. По размерам этот храм значительно уступает Ангкор Вату, но у туристов пользуется большой популярностью. Обычно экскурсии привозят к центральному входу, организованно подводят к храму, а дальше, все уже осматривают его самостоятельно, здесь вполне можно обойтись без экскурсовода.

Храм Байон состоит из трех уровней. На первом и втором можно посмотреть уникальные барельефы, сохранившиеся на внутренних и внешних галереях храма. Тонкая работа кхмерских резчиков по камню запечатлела на барельефах сцены битвы и мирной жизни. Здесь, как и в других храмах Камбоджи, можно увидеть сюжеты из национального танца «Апсара», который наравне с Ангкором является визитной карточкой Камбоджи. Побывав в храме Байон дважды с перерывом в четыре года, оба раза наблюдал здесь костюмированное представление танцевальной группы «Апсара». Наверно причудливые маски танцоров гармонируют с лицами на башнях храма, поэтому группа именно здесь и встречает туристов. На второй уровень, состоящий из лабиринта галерей с низкими потолками можно подняться с нескольких сторон по широким лестницам. Здесь постройка и художественное оформление сохранились лучше, чем в нижней части.

Храм Байон был воздвигнут на рубеже XII-XIII веков во время правления короля Джаявармана VII. Он состоит из пятидесяти четырех башен, каскадом устремленных в небо, на которых свыше двухсот объемных больших одинаковых лиц. В зависимости от освещения, лица могут менять выражение и казаться то добрыми, то злыми. Особенно хорошо видны отдельные башни и лица с третьего уровня. Здесь можно сделать хорошие фотографии храма Байон и окружающих его джунглей. Не менее интересно смотрится храм с боковых сторон и с тыльной части. Здесь впечатляют развалины и отдельные сохранившиеся фрагменты величественной постройки. Изначально центральная башня, возвышающаяся над остальными была покрыта золотом, но захватившие Ангкор сиамцы разграбили и частично разрушили храм.

Храм Та Пром, как и Ангкор Ват (Камбоджа), занимает большую территорию, но по архитектуре совершенно не похож на другие храмы Ангкора. Он состоит из цепочки одноэтажных длинных строений, соединенных между собой сквозными проходами и галереями. Та Пром обнесен внушительной стеной, но она не отделяет его от джунглей. Огромные деревья с лианами растут прямо среди зданий, обволакивая их своими мощными корнями, прорастают сквозь стены, разорвав камни. Это его главная особенность, посмотреть на которую приезжают толпы туристов.

Та Пром был построен в XII веке и на его территории раньше жили люди, причем в большом количестве. Храм был богат, в его сокровищницах хранилось много драгоценностей. Сейчас в это трудно поверить, потому что почти все постройки превратились в руины, груды камней и целые фрагменты рухнувших стен, все время преграждают дорогу. В храме никогда не проводилась реставрация, но именно в этом и заключается его уникальность. Камни и деревья настолько переплелись, образуя общий ансамбль, что иногда начинаешь сомневаться, что в этом комплексе послужило основой камень или дерево.

Во время осмотра наиболее значимых сооружений часто приходится перешагивать через преграды среди развалин,  в оставшееся время можно пройтись по дорожкам. В этом храме легко заблудиться, как в лесу. Поскольку Та Пром посещает множество туристов, лучше предпринять экскурсию рано утром, или перед закрытием. В это время и фотографии получатся более сочные, и побыть наедине с этим мистическим чудом природы гораздо интересней. Обычно осмотр храма начинается с западных ворот, а выходят с противоположной стороны. В Та Пром помимо остатков зданий, руин и больших деревьев много занятных растений. 

На рубеже IX века столица кхмерского государства (современная Камбоджа) была перенесена в Ангкор. В связи с этим событием на вершине холма был построен храм Пном Бакенг, положивший начало новому стилю кхмерской архитектуры, который впоследствии был использован при строительстве знаменитого Ангкор Ват. Это пять башен, расположенных в шахматном порядке на верхней платформе и каскад небольших башенок на нижних уровнях.

Пном Бакенг – индуистский храм посвященный Шиве. Он был частично построен, а частично вырублен в горных породах. К сожалению, в настоящее время храм сильно разрушился, и остатки постройки можно посмотреть только на верхней площадке. Отсюда открывается великолепная панорама на окрестности. Листва деревьев немного скрывает Ангкор Ват, но кое-что можно рассмотреть вдалеке. Кроме этого, открывается вид на озеро Тонлесап и окружающие джунгли. Экскурсии в этот храм часто устраивают вечером, чтобы посмотреть заход солнца. Вершина холма с остатками строений в основном используется как смотровая площадка. Архитектурных шедевров здесь осталось совсем мало.

Наиболее популярный способ подъема на вершину холма, на котором расположен Пном Бакенг, – на слонах. У подножья холма сооружена вышка, с которой туристы взбираются на слонов, покрытых красной накидкой. Едут по два человека в мягких сиденьях. Слоны, управляемые погонщиками, поднимаются  гуськом по серпантину склона на самую вершину. Здесь установлена такая же вышка для спуска со слона, на ней, обычно, и фотографируются. По сравнению с другими храмами Ангкора в Пном Бакенг не так много народа. Посмотрев оставшиеся строения и красивый закат, можно самостоятельно спуститься с холма.

 Ангкор Том – в переводе «Большой город» занимает внушительную территорию храмового комплекса Ангкор (Камбоджа). По площади он намного превосходит знаменитый храм Ангкор Ват, который находится неподалеку от этого древнего города. Ангкор Том – последняя столица великой кхмерской империи по периметру был окружен рвом с водой и высокой стеной с пятью воротами. Сейчас остатки стены и Южные ворота, с элементами архитектуры стиля «Байон» дают представление о грандиозности всей постройки. Во время расцвета в Ангкор Том (включая окрестности) проживало около миллиона человек. В Европе тогда таких больших городов еще не было. Внутри городских стен расположен храм Байон, несколько храмов поменьше и не таких известных, «Терраса Слонов», «Терраса Прокаженного Короля» и другие остатки старинных сооружений. Террасы покрыты искусной резьбой по камню, барельефами, многочисленными мифологическими фигурами. Когда-то  здесь жил король, его ближайшее окружение и священники. Дворцы короля и знати того времени строились из дерева, поэтому не сохранились до наших дней. Все остальные подданные селились за пределами городской стены.

Помимо северных, восточных, южных и западных ворот в Ангкор Том были пятые ворота – ворота «Победы», через которые войска, после смотра перед «Террасой Слонов», протянувшейся в длину на триста метров, уходили на войну. Если они выигрывали сражение, то возвращались тем же путем, а, когда терпели поражение, через другие. Хоронили знатных людей того времени (XIII век) через восточные ворота. Через ров, окружающий Ангкор Том были перекинуты мосты, украшенные фигурами богов и демонов. По мосту через Южные ворота в древний город и сейчас въезжают машины, по нему можно ходить, есть, что сфотографировать, архитектура не уступает храмам. Большую территорию внутри стен Ангкор Том занимает лес. Среди деревьев прячутся небольшие храмы. За короткое время посмотреть все невозможно, ведь Ангкор насчитывает 200 храмов.

Храм Бантэй Срэй находится несколько в стороне от Ангкор Ват и других основных храмов, за пределами исторического образования, называемого Ангкором в Камбодже. Экскурсии в этот храм обычно подвозят на автобусах, и на его осмотр отводится около часа. По сравнению с другими храмами Бантэй Срэй выглядит миниатюрным, но выделяется уникальной резьбой по камню. Это индуистский храм, поэтому на рисунках отображены сцены из Рамаяны. Помимо религиозной тематики на стенах можно рассмотреть орнаменты с различными растениями и животными: львами, слонами, крокодилами и обезьянами. Как и в других храмах Ангкора при строительстве возводились сначала стены, а потом наносилась резьба. Бантэй Срэй построен из розгового песчаника, который легко поддается обработке. Его небольшие размеры и материал позволили художникам и резчикам покрыть его картинами целиком. Центральная башня, арки галереи, великолепные двери поражают посетителей уникальной резьбой. Изображения выполнены идеально и реалистично. Основные постройки огорожены канатными поручнями, поэтому наиболее ценные элементы композиции приходится рассматривать на расстоянии.

К храму ведет аллея, между разрушенными колоннами, которая использовалась для церемониальных шествий. По бокам от нее вспомогательные сооружения, на фоне которых, также, можно сделать неплохие фотографии. Храм имеет смысл обойти вокруг и совершить прогулку по стандартному маршруту внутри. Здесь не так много посетителей, поэтому за час можно вполне управиться. Днем, на солнце, бывает жарко, в тень спрятаться не получится. Этот храм часто называют женским, то ли по тому, что он им нравится, благодаря удивительной красоте, то ли по тому, что здесь был женский монастырь. Этот храм, как и другие, находится в окружении джунглей. Он был разобран во время реставрации на отдельные фрагменты, а потом, смонтирован заново. Это совершенно незаметно, все выглядит натурально. Несомненно, Бантэй Срэй является величайшим достижением архитектуры и декоративного искусства мирового значения.

Пном Кулен – священная гора в Камбодже, расположенная в 45 километрах севернее Сием Риепа. В этом месте в самом начале VIII века была объявлена независимость страны, которая со временем превратилась в современную Камбоджу. В память об этом событии на вершине горы установлен небольшой храм со статуей Будды. Ландшафт местности в этом районе не похож на другие области страны. Дорога ведет вверх, появляются небольшие скалистые массивы, покрытые густым лесом. Отсюда в старину брали камни для строительства храмов Ангкора. По дороге туристов обязательно привозят к небольшой речке, дно которой на этом участке покрыто вырезанными фаллическими символами (лингамами). Чтобы попасть сюда, нужно приобрести отдельный билет, карточки Ангкора с фотографией здесь недействительны.

Вниз по течению небольшая речка переходит в высокий водопад, гораздо больший по размерам, чем в Сиануквиле. Водопад образует большой бассейн среди камней. Здесь местные жители любят купаться. Туристы, тоже, не отстают, вода прохладная, можно подплыть к мощным струям. Пном Кулен, благодаря красивой природе, популярен у камбоджийцев, сюда приезжают на выходные. Отсюда до границы с Таиландом около двухсот километров. К границе ведет шоссе, но местность вокруг представляет опасность. После Красных Кхмеров в этом районе осталось много мин.

Можно посмотреть на Ангкор и его окрестности в Камбодже , поднявшись на воздушном шаре. В ясную погоду его хорошо видно из храма Ангкор Ват над главным входом. Воздушный шар привязан на длинном стальном тросе. Корзина для пассажиров – круглой формы с высокими перилами. Поднявшись можно обойти корзину по кругу и все осмотреть  с высоты. Шар расположен на значительном расстоянии от основных храмов Ангкора, поэтому мелкие детали не просматриваются. Зато рисовые поля с копошащимися внизу крестьянами – как на ладони. Солнце может помешать сделать фотографии храмов с высоты, поэтому время для подъема нужно учитывать. Лучше это сделать во второй половине дня.

Билет на воздушный шар приобретается непосредственно перед посадкой. Продолжительность воздухоплавания приблизительно 15-20 минут