Варадеро – самый известный и популярный курорт на Кубе. Он находится на песчаном полуострове Икакос протяженностью около двадцати двух километров и шириной, не превышающей 1,2 км, расположенном на севере страны. По обеим сторонам полуострова раскинулись пляжи с белым песком, общая длина которых свыше 36-ти километров. Более пятидесяти отелей известных мировых сетей различной звездности расположены, в основном, на северо-западной стороне полуострова. Почти все они находятся на первой линии, имеют собственный пляж, и выход к морю. Пляжи Варадеро считаются одними из самых чистых в мире.
Варадеро находится в ста сорока километрах восточнее Гаваны. От столицы Кубы сюда можно добраться на машине или туристическом автобусе. Дорога займет 1,5 – 2 часа. По дороге есть возможность остановиться у самого высокого моста на Кубе, чтобы сделать хорошие фотографии и попробовать пинаколаду в небольшом кафе. В двадцати километрах от курорта есть международный аэропорт Максимо Гомес, который принимает в основном воздушные суда из соседних стран Америки, чартеры из Европы и рейсы местных авиалиний. Из Москвы на Варадеро проще добраться через Гавану. Недалеко от курорта есть железнодорожный вокзал, но для туристов лучше автотранспорт.
Курорт Варадеро начал активно развиваться в 30-е годы прошлого века. С течением времени появлялись новые отели, совершенствовался туристический сервис. До сих пор сеть отелей и мест для отдыха и развлечений постоянно пополняется на карте полуострова. Курорт изначально был ориентирован на отдых иностранцев. Местных жителей и посторонних сюда не допускают. При въезде на полуостров есть пропускной пункт, поэтому желающим познакомиться с реальной жизнью в стране или развлечься каким-то особым образом придется выезжать за пределы курорта.
На Варадеро большая экскурсионная и развлекательная программа. На полуострове сохранились археологические памятники. Можно посмотреть пещеру Амбросио в природном парке Вараикакос с наскальной живописью доколониального периода, Муниципальный исторический музей, посетить парк Хосоне с большим озером. Работают: рестораны, кафе, дискотеки при отелях, ночные клубы, кабаре «Континенталь». При отелях организуют интересные анимационные программы. Осмотреть курорт можно, взяв напрокат машину, мотоцикл, мопед или велосипед. На Варадеро работают более двадцати дайвинг – центров, дельфинарий, в котором можно поплавать с дельфинами или посмотреть шоу, можно записаться на глубоководную рыбалку или прогулку на яхте. На пляже: полеты на парашюте, виндсерфинг. На полуострове оборудованы поля для гольфа, а при отелях – различные спортплощадки.
Отдых на Варадеро значительно дороже, чем на других курортах страны, но многочисленные положительные отзывы туристов свидетельствуют о том, что это оправдано. Погода почти всегда хорошая, Дожди, конечно, бывают, но не продолжительные, потом быстро все высыхает. Сильные ветра – большая редкость.
На Варадеро можно совершить различные экскурсии:
- прогулку на катамаране на остров Кайо Бланко со снорклингом на коралловом рифе и пикником на самом острове;
- обзорную экскурсию по трем старинным кубинским городам: Сьенфуэгос, Тринидад, Санта-Клара;
- в Тринидад на вертолете;
- в Гавану колониальную;
- сити тур по всему курорту Варадеро;
- в пещеру Сатурно, в которой есть возможность поплавать в подземной галерее;
- круиз по Мексиканскому заливу;
- джип сафари;
- в подводный парк на острове Кайо-Пьедрас-дель-Норте;
- в Гуам на крокодиловую ферму;
- на табачную фабрику;
- двухдневный тур по природным паркам
и некоторые другие.
Экскурсия на островок Кайо Бланко на Кубе, распложенный недалеко от курорта Варадеро, является одной из наиболее популярных у туристов, отдыхающих на курорте. К острову доставляют на катамаранах, предварительно останавливаясь неподалеку для купания с масками и ластами. Смотреть под водой особенно нечего, рыб и морской растительности гораздо меньше, чем на Кайо Левиса. Сильное подводное течение. После купания все катамараны причаливают к острову. В программе: отдых на красивом пляже, пикник, развлекательная программа. На Кайо Бланко проводят несколько часов. Потом все организованно покидают остров, и он опять становится необитаемым. Экскурсия рассчитана на пол дня и стоит 75 CUC.
Кайо Левиса находится на северо-западе страны в провинции Пинар дель Рио, приблизительно в двух километрах от острова Куба. Это остров кораллового происхождения площадью около четырех квадратных километров. Остановиться можно в одноименном отеле Кайо Левиса, расположенном прямо на берегу. Он состоит из отдельных бунгало, проход к которым осуществляется по деревянным сходням. Девственная природа острова, приличный пляж, покрытый белым песком, в сочетании с комфортом отеля дают возможность хорошо отдохнут. Это тихое уединенное место и неплохой сервис.
При отеле работает дайвинг центр, На моторных катерах желающих вывозят на коралловую отмель, где можно поплавать с маской и ластами. Попадается много мелких красивых рыбок и причудливые кораллы на дне. Добраться до Кайо Левиса можно из Гаваны на машине по северному шоссе и по дороге посетить кубинский ботанический сад, водопад, разрушенную кофейную плантацию XIX века или табачную фабрику. Можно выбрать другой маршрут, через долину Виньялес. Автобусного маршрута между этими пунктами нет, придется воспользоваться такси или экскурсионным транспортом. На остров курсируют паромы два раза в день в 10 часов утра и 6 часов вечера. Морская переправа занимает около получаса. Не успевшим на паром, придется нанимать лодку за 10 Кук (около 12 долларов).
Кайо Санта Мария – остров в составе архипелага из нескольких небольших островков расположен на северо-востоке страны и относится к провинции Вилья Клара. Это один из самых лучших курортов на Кубе, где роскошные отели расположены на побережье с мелким белоснежным песком, омываемым чистыми водами Атлантического океана. Мангровые заросли, песчаные дюны, уникальная природа, характерная только для этой местности в сочетание с великолепным сервисом в отелях создают отличные условия для отдыха. Курорт не так хорошо известен, как Варадеро или Ольгин, но вполне заслуживает внимания.
Добраться сюда можно на самолете местных авиалиний. Лететь из Гаваны 45-50 минут. Аэропорт расположен на небольшом островке архипелага Кайо Лас Бухас. От аэропорта до отелей дорога занимает 15 минут. Кайо Санта Мария связан с островом Куба длинной 48-ми километровой насыпной дамбой, по которой осуществляется наземное сообщение с курортом. Проезд по дороге палатный. Для легковых авто 2 CUC. При въезде есть пропускной пункт, на котором могут попросить документы с бронью отеля. Во время проезда по дамбе создается впечатление, как от морской прогулки, только на машине. Дорога проходит через небольшой островок Кайо Энсеначос, на котором расположен единственный отель Iberostar Ensenachos 5* с великолепным сервисом и хорошим пляжем. Как и другие отели курорта, он работает по системе all inclusive.
Кайо Санта Мария и другие островки архипелага славятся хорошими условиями для дайвинга. Подводный мир отличается разнообразием флоры и фауны. На территории отеля Iberostar большие крабы в вечернее время бегают прямо по территории достаточно далеко от побережья, а некоторые виды животных и растений можно увидеть только на этих островах. Отели на Кайо Санта Мария расположились на протяжении семи километров вдоль северного побережья. Можно взять напрокат машину, скутер или велосипед. Условия на островах ориентированы прежде всего на семейный отдых. Температура летом +28⁰ - 29⁰, температура воды +25⁰. Море спокойное, но иногда бывают ветра.
В 60-ти километрах от Кайо Санта Мария находится городок Сан-Хуан-де-лос-Ремедиос, славящийся кубинскими карнавалами. Помимо этого, можно съездить на экскурсию в Санта Клару. Здесь расположен ближайший международный аэропорт. Дорога на автобусе займет около полутора часов.
Долина Виньялес – красивая местность, расположенная на западе острова Куба. Она простирается на площади свыше ста тридцати квадратных километров в окружении горного массива. В долине возвышаются холмы с плоскими вершинами и отвесными склонами высотой до четырехсот метров, покрытые тропической растительностью. Их возраст оценивается больше ста миллионов лет. Между холмами находятся сельскохозяйственные угодья и деревушки местных жителей. Панорамные фотографии долины лучше всего сделать со смотровой площадки Виньялес, которая расположена на возвышенности. Здесь есть хороший отель с открытым бассейном и большая стоянка для туристических автобусов.
До прихода испанцев в долине жили индейские племена и занимались сельским хозяйством. Хорошая почва и благоприятный климат способствовали развитию земледелия, а впоследствии возникновению табачных плантаций. Табак из этой местности считается самым лучшим на острове и идет на производство знаменитых кубинских сигар. В долину организуют экскурсии на автобусе и пешие походы. Есть «доисторическая стена» высотой больше ста метров, на которой изображены древние животные и люди. Также, можно увидеть старинные фермы. В окрестных горах много пещер. В пещере Индейца организовано катание на лодках по подземной реке под высокими сводами, покрытыми сталактитами. В районе есть и более длинные пещеры. Добраться в Долину Виньялес можно из Гаваны по скоростному шоссе на машине или рейсовом автобусе.
Сьенфуэгос находится на южном побережье Кубы в 250-ти километрах от Гаваны. Это единственный город страны, основанный французами, поэтому планировка и архитектура его исторической части отличается от других кубинских городов. От центральной площади, которая раньше называлась Оружейной, а сейчас Хосе Марти, с единственной на Кубе Триумфальной аркой, расходятся прямые улицы в разных направлениях. Город четко разбит на кварталы, улицы пересекаются под прямым углом, так что заблудиться невозможно. Внимание привлекают старинные дома в стиле позднего неоклассицизма. Можно пройти по бульвару или выйти на набережную.
Сьенфуэгос, с населением 150 тысяч человек, является крупным центром торговли на юге страны. В городе есть большой порт. К достопримечательностям, которые можно посмотреть относятся: Театр Томас Терри, Собор Непорочного зачатия Богородицы, крепость Нуэстро-Сеньора-де-лос-Анхелес-де-Хагуа, здание Коллегии Сан-Лоренсо и Дворец-дель-Валье.
В окрестностях Сьенфуэгоса есть большой ботанический сад, один из самых богатых на американском континенте. В 15-ти километрах от города расположены пляжи, дельфинарий. На рифах неподалеку от пляжей – хороший дайвинг. Из города можно съездить на красивый водопад Эль-Ничо, расположенный на высоте 500 метров над уровнем моря. В окрестных горах проложены пешеходные тропы, есть пещеры, в которых можно увидеть большие сталагмиты. Добраться в Сьенфуэгос можно из Гаваны на рейсовых автобусах, которые ходят два раза в день. В пути около пяти часов. Автобусные маршруты связывают его с городами Тринидад и Санта-Клара. Можно приехать сюда по железной дороге или прилететь на самолете местных авиалиний. Аэропорт расположен в пяти километрах от города.
Тринидад – наиболее интересный из «колониальных городов» Кубы. Он был основан одним из первых на острове, испанским конкистадором Диего Веласкесом в 1514 году. Во времена сахарного бума Тринидад переживает пору расцвета. Здесь появляются обширные плантации сахарного тростника, и активно ведется производство сахара. В его окрестностях находится долина бывших сахарных заводов, которые в настоящее время почти все превратились в руины, но представляют несомненный интерес для туристов. С течением времени, когда центрами торговли становятся Гавана и Сьенфуэгос Тринидад утрачивает свое значение и на долгое время оказывается в изоляции. Этот упадок дал возможность сохранить старинную колониальную архитектуру города. Дворцы и резиденции правителей, покрытые брусчаткой улицы, старинные церкви, небольшие дома, с красной черепицей и деревянными балками, балконами, идущими по всему фасаду зданий, представляют собой несомненную историческую ценность. Благодаря архитектурным памятникам и уникальным музеям Тринидад, вместе с долиной сахарных заводов, признан ЮНЕСКО объектом Всемирного наследия, а сам город часто называют городом – музеем Карибского моря. Здесь оставили свой след сахарные короли, пираты и рабы.
Среди основных достопримечательностей, которые можно посмотреть в Тринидаде: церковь Святой троицы с алтарем из ценных пород дерева, небольшая площадь с домами XVIII века, Дворец Брунет, монастырь Святого Франциска, дом мера и несколько музеев. Среди них: археологический музей с предметами быта племен доколониального периода, музей с экспонатами старинных предметов обихода богатой испанской семьи, музей с революционной тематикой. В городе есть дома музыки, большой колоритный рынок с изделиями местных ремесленников, на котором продается много сувениров и вязаных изделий.
Посмотреть на город с высоты можно взобравшись на башню по узкой винтовой лестнице. Смотровая площадка находится над дворцом. Вход стоит 2 CUC для взрослых и 1 CUC для детей. Сверху видна историческая площадь, дома центрального квартала и горы вдали. На улицах попадается много колоритных местных жителей, можно сделать хорошие фотографии людей. Тринидад находится в 12-ти километрах от побережья с красивыми пляжами и песчаной косой Анкон, которая на шесть километров врезается в залив. Из центра города туда можно доехать на автобусе. Для дайверов в этом районе будет интересен архипелаг из двадцати коралловых островков.
В горах, неподалеку от Тринидада расположен национальный заповедник. Красивая природа, небольшие речки и водоемы, пещеры, каньоны и водопады привлекают сюда туристов и местных жителей. Тропическая растительность представлена большим разнообразием орхидей, кофейных деревьев, папоротников и других растений. Из Гаваны в Тринидад можно добраться на автобусе, который ходит два раза в день. Есть, также, автобусное сообщение со Сьенфуэгосом, Санта-Кларой, Саньтьяго-де-Куба и Курортами Варадеро и Ольгин.
Санта Клара – один из старинных колониальных городов на Кубе был основан в 1689 году. Он находится в центральной части страны и является столицей провинции Вилья Клара. Основной достопримечательностью города является мемориальный комплекс революционеру Эрнесто Че Геваро. Здесь покоится прах команданте, привезенный из Боливии, и есть большой музей, посвященный его деятельности. В окрестностях Санта Клары в 1958 году произошло наиболее важное сражение, которое повлияло на судьбу кубинской революции в котором он принимал активное участие.
Помимо мемориального комплекса Че Геваро в городе можно посмотреть Кафедральный собор, парк Видал, в котором находится музей декоративного искусства, библиотеку Марти (бывший Дворец правительства), обелиск в честь основателей города, состоящий из 18-ти мраморных колонн, табачную фабрику – одну из лучших на Кубе. Город знаменит своими традициями и гостеприимством местных жителей. В Санта Кларе есть аэропорт и железнодорожный вокзал. Железная дорога связывает его с Гаваной, Сьенфуэгосом, Сантьяго-де-Куба и другими крупными городами страны. Автомобильное сообщение связывает Санта Клару с курортами и кубинскими провинциями. Отсюда ближе всего добраться до Кайо Санта Мария. Климат в Санта Кларе более теплый, чем на побережье. В летние месяца температура колеблется в районе +32⁰, а зимой +25⁰.