Нгоронгоро – заповедник на севере Танзании, расположенный недалеко от Аруши. Его площадь составляет 8292 кв. км, а высота над уровнем моря колеблется от одного до трех с половиной километров. Он протянулся от равнин национального парка Серенгети до Килиманджаро. На территории заповедника: заросшие лесом горы, открытые луга, поросшие вереском нагорья, местность покрытая кустарником, и на этих просторах обитает множество видов животных. Но, главной достопримечательностью заповедника является огромный кратер – одно из величайших в мире природных чудес.

Кратер образовался около 2,5 млн. лет назад в результате разрушения крупного вулкана, существовавшего в этой местности на границе тектонического разлома. Здесь сохранились еще несколько потухших вулканов и один действующий. Диаметр кратера Нгоронгоро колеблется от 17 до 21 км, общая площадь составляет около 304 кв. км, а глубина в среднем равна 610 метрам. По краям есть возвышенности, с которых открывается наиболее эффектный вид. Сверху дно кратера выглядит, как огромный блин зеленовато – бежевого оттенка. На самом деле, его дно неоднородно по рельефу и высоте местности. Там есть и равнина, покрытая сочной травой и места с зарослями кустарника, небольшие лесные массивы, внушительных размеров озеро и болото. На этой огромной территории постоянно сосуществуют около 25 тысяч диких животных, а в зависимости от сезона их количество может резко возрастать. Конечно, со специально оборудованных площадок, расположенных на краю кратера рассмотреть животных не удастся. Чтобы познакомиться с ними поближе по дну устраиваются сафари для туристов. Благодаря наличию кратера заповедник Нгоронгоро внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В кратере сформировался свой микроклимат со значительными колебаниями температуры и влажности. За долгие годы своего существования на дне образовалась уникальная среда обитания для некоторых видов животных, которые неспособны выбраться по крутым склонам. В кратере отмечена самая высокая плотность хищников: львов, леопардов, гепардов и других на африканском континенте. Здесь можно увидеть большие стада зебр, газелей, антилоп гну, буйволов. В кратере обитают бегемоты, черные носороги и слоны. В лесистой местности много бабуинов, а на озере большие стаи фламинго. На равнине часто попадаются бородавочники, пятнистые гиены и другая живность. Изобильные пастбища и постоянное наличие воды поддерживает многочисленную популяцию животных на дне этого гигантского котлована. Во время сафари, которое длится несколько часов, джипы объезжают наиболее интересные места на дне кратера и обязательно останавливаются у озера. Тут есть безопасное место, где можно выйти из машины.

Далекие предки человека поселились в Нгоронгоро около 3 млн. лет назад, о чем свидетельствует отпечаток ноги, сохранившийся в вулканической горной породе, напоминающий человеческий след. В окрестностях кратера найдены свидетельства охотничьей и собирательской деятельности первобытных людей, возраст которых составляет 17 тысяч лет. В последние тысячелетия много племен скотоводов мигрировали через этот район, но люди осели здесь сравнительно недавно. Около 200 лет назад в Нгоронгоро появились масаи, потеснили другие племена и прочно обосновались в этой местности. Сейчас на территории заповедника проживает около 42 тысяч масаев. Они живут в гармонии с природой, пасут крупный рогатый скот, коз и овец. Им разрешено приводить домашний скот на пастбища и водопой в кратер, но возделывать землю там не разрешается.

По краям кратера построены несколько отелей и лоджей с хорошими условиями для отдыха туристов. Доходы от туризма идут на поддержание окружающей среды.

Серенгети – второй по величине, старейший и самый популярный национальный парк Танзании. Он расположен на севере страны и простирается вплоть до границы с Кенией. Со стороны Кении к нему примыкает заповедник Масаи-Мара. На юге Серенгети граничит с заповедником Нгоронгоро, который включен  в состав этого большого национального парка, общая площадь которого составляет 14763 квадратных километра. Добраться сюда на машине от Аруши можно через Нгоронгоро.

Основную площадь парка занимают равнины, покрытые выжженной на солнце травой. Проезжая по бескрайним просторам даже в машине покрываешься оранжево – бурой пылью, небольшие деревца и кустарники, тоже, имеют красноватый оттенок. Нередко вдали можно наблюдать небольшие смерчи, которые передвигаются по равнине, затухают и возрождаются в других местах. От зноя и пыли даже горизонт виден недостаточно четко. После сезона дождей эта засушливая степь превращается в зеленый ковер. В Серенгети есть возвышенности поросшие деревьями и кустарниками, а по берегам рек тянутся небольшие рощи акациевых и фиговых деревьев. По дороге попадаются высокие термитники. Много мошкары. В местах проведения сафари и при отелях можно встретить черно синие полотнища. Это ловушки для мух цеце. На сафари лучше не надевать одежду таких оттенков.

Сафари в Серенгети, как и в других национальных парках Танзании, проводятся на закрытых джипах с подъемным верхом. Благодаря этому, у каждого есть возможность сделать хорошие фотографии. Джипы передвигаются по проложенным на местности дорожкам и останавливаются, давая возможность рассмотреть животных поближе. Выходить из машин можно только в специально отведенных местах. Наилучшее время для сафари – рано утром. В Серенгети есть возможность полетать над саванной на воздушном шаре. Эти полеты осуществляются ежедневно с 6⁰⁰ до 9⁰⁰ и стоят 500 USD. В корзине воздушного шара 12 человек. В воздух поднимаются сразу три шара и парят над равниной на высоте птичьего полета.

В национальном парке Серенгети можно увидеть самое большое разнообразие диких зверей. На бескрайних равнинах обитает около трех миллионов особей крупных животных, бесчисленное множество мелких и около пятисот видов птиц. Ежегодно здесь можно наблюдать миграцию животных, когда сотни тысяч антилоп, газелей и зебр в период засухи начинают свой поход с севера на юг, а в дождливый сезон перемещаются обратно. Иногда колонна растягивается на сорок километров. Много гибнет по дороге, попадая в лапы четвероногих хищников или в пасть крокодилам во время переправы через речки, но, повинуясь инстинкту, они упорно придерживаются своего маршрута. В этот период у животных появляется многочисленное потомство. Миграция захватывает не только парк Серенгети, но и соседние заповедники. В этот период животные преодолевают расстояние до трех тысяч километров. Увидеть миграцию можно в октябре – ноябре или с апреля по июнь.

Национальный парк Серенгети существует уже больше пятидесяти лет и принимает многочисленных туристов со всего мира. Здесь построены комфортабельные отели с бассейнами и лоджи, где можно отдохнуть и приятно провести время после сафари.

Национальный парк Тарангире находится в области Маньяра в северной части Танзании, и часто посещается туристами вместе с парками Серенгети и Нгоронгоро. Добраться сюда можно от Аруши на машине (118км). Озеро находится в семи километрах от Тарангире. Площадь парка составляет 2850 кв. километров, из которых только три четверти доступны для туристов, а остальная часть представляет собой непроходимую местность и бездорожье. 

По парку протекает река Тарангире, которая служит источником воды в этой местности. Полноводная в период дождей, она почти полностью пересыхает в засушливый период, и пришедшим на водопой животным, приходится утолять жажду из оставшихся от нее ручьев. В этот период у обмелевшего русла наблюдается наибольшая концентрация животных, которые часто становятся добычей хищников. В низинах есть болота, с прячущимися от зноя бегемотами. Днем они редко выбираются из воды, поэтому сфотографировать бегемота не так просто.

Наибольшее впечатление в парке производят множество исполинских, ветвистых баобабов. Они растут поодиночке и целыми группами. Местность, в которой проходит сафари достаточно холмистая с красивыми видами на возвышенности и русло реки. Здесь намного больше зеленой растительности, деревьев и кустов, чем в Серенгети и Нгоронгоро.

Наверняка, в любой период, в парке встретятся слоны, которые пасутся здесь целыми стадами. Во время сафари джипы подъезжают к ним совсем близко. Иногда стадо слонов даже перекрывает дорогу. В Тарангире водятся львы, леопарды, жирафы, зебры, буйволы, импалы, антилопы и много других животных. На болотах обитает 550 видов птиц, в том числе большие африканские дрофы, африканские страусы, а в лесах стаи разноцветных попугаев. В Тарангире есть несколько видов змей, большие питоны отдыхают в ветвях деревьев, более мелкие с джипа не видны.

Помимо богатого растительного и животного мира в Тарангире есть наскальные рисунки древних племен, когда-то живших на этой территории.

В парке можно остановиться в лоджах или палаточных лагерях (кемпах). Палатки стоят на высоких настилах, как отдельные вполне комфортабельные домики. Внутри - все необходимое на уровне номера трехзвездочного отеля. Кровати с пологом от москитов. Ванна – невообразимых размеров и формы. Ночью палатки охраняют масаи. Они же провожают по дорожке на ужин и обратно, якобы защищая вас от диких животных. Но это просто розыгрыш, можно спать совершенно спокойно. Вечером на открытой террасе среди шорохов окружающей саваны открывается великолепный вид на звездное небо южного полушария.

Лучшее время для посещения – в сухой сезон (июнь – сентябрь). В этот период в Тарангире больше всего животных.

Помимо популярных национальных парков: Серенгети, Тарангире и Килиманджаро, расположенных на севере страны в Танзании есть еще несколько менее известных в других районах.

Гомбе (Gombe).

Небольшой по площади национальный парк Гомбе находится на западе Танзании у озера Танганьика. На его территории - лесной массив и рифтовая долина с крутыми берегами вдоль речки. Парк известен благодаря множеству шимпанзе в лесистой местности. Есть и другие обезьяны: бабуины и краснохвостые колобусы. В долине можно увидеть много животных и разнообразных птиц. На озере сотни маленьких деревянных лодок, на которых после заката зажигаются фонарики. Добраться в Гомбе можно по железной дороге или на машине по грунтовой дороге. В парке один лодж и кемпинги на берегу озера.

Катави (Katavi).

Катави - третий по величине национальный парк Танзании расположен на юго-западе страны, к востоку от озера Танганьика. Лесные просторы, долина, озеро Руква, над которым нависают утесы, дает наглядное представление о дикой природе восточной Африки, какой она была сто лет назад. Большую часть территории занимают карликовые деревья. На этих просторах можно встретить большие стада антилоп. В сухой сезон у обмелевшего русла реки скапливается большое количество животных. В Катави больше чем в других парках крокодилов и бегемотов, несколько тысяч слонов, стада буйволов и огромное число водоплавающих птиц. Хищники представлены, в основном, стаями львов и пятнистых гиен. Добраться до Катави не так просто. Ехать на машине придется почти целый день. Лучше воспользоваться небольшим чартерным самолетом из Дар-эс-Салама. Остановиться можно в люксовых палаточных лагерях, туристических бунгало или кемпингах.

Китуло (Kitulo).

Китуло – самый южный национальный парк Танзании. Небольшой по площади, он расположен на высоте 2600 метров над уровнем моря между горными массивами. Парк выделяется благодаря богатейшей и уникальной растительности: сорок пять видов орхидей, алоэ, протее, лобелии, лилии, мангровые деревья и много других экзотических растений. Животный мир не так многообразен: обезьяны, различные птицы. Добраться можно только на внедорожнике и остановиться в ближайшем городке, в самом парке жилья нет.

Махале (Mahale).

Национальный парк Махале находится на западе Танзании, на берегу озера Танганьика – самого длинного и второго по глубине пресноводного озера мира, в котором водится множество видов рыб.  На территории парка возвышается гора Нкунгве (2460 метров над уровнем моря), которая у местного племени тонгве считается священной. В Махале можно увидеть исчезающий вид шимпанзе, красных колобусов, мартышек, множество птиц и бабочек. Лучшее время для посещения: май - октябрь. Добраться можно чартерным рейсом из Дар-эс-Салама. Жильем обеспечивают два люксовых палаточных лагеря.

Маньяра (Manyara).

Небольшой по площади парк «Озеро Маньяра» расположен в северной части Танзании. Здесь обитают стада бабуинов, антилоп, буйволов, зебр и голубые мартышки. Слоны парка отличаются внушительными размерами и длинными бивнями. В парке можно увидеть львов, лазающих по деревьям, мангустов, птиц – носорогов, большие стаи розовых фламинго, пеликанов, бакланов и аистов. На территории расположены горячие минеральные источники, бурлящие пузырьками. Добраться до Маньяра можно из Аруши (126 км) по шоссе на пути в Серенгети. Размещение: три лоджа, палаточный лагерь, кемпинги.

Микуми (Mikumi).

Четвертый по величине национальный парк Микуми находится в юго-восточной части Танзании в пойме реки Мката и примыкает к заказнику Селус. Благодаря необъятным просторам и обилию животных его часто сравнивают с Серенгети. Здесь можно увидеть: львов, слонов, бегемотов, жирафов, большие стада буйволов, зебр, антилоп гну и других животных. В парке обитают канны – самые крупные антилопы в мире. Много разнообразных птиц. Добраться до Микуми можно по шоссе из Дар-эс-Салама (на машине 4 часа) или чартерным рейсом. Размещение: один лодж, два люксовых палаточных лагеря, кемпинги.

Мкомази (Mkomazi).

Наименее известный из парков Танзании – Мкомази находится на северо-востоке страны, неподалеку от Килиманджаро. На его покрытых акациями склонах гор Паре и травянистых равнинах обитают большие стада жирафов, буйволов, зебр, канн и слонов. Здесь можно увидеть редких для Танзании животных: черного носорога, куду и множество разнообразных птиц: страусов, африканских дроф, птицу-секретаря. Добираются сюда по шоссе, связывающему Дар-эс-Салам с Арушей, далее по проселочной дороге. Лучшее время для посещения июнь – сентябрь. Остановиться можно только в кемпинге.

Руаха (Ruaha).

Руаха – самый большой национальный парк Танзании находится в центральной части страны. Саванна, покрытая бурой травой, баобабы, высокие термитники, большое разнообразие животного мира. На этой огромной территории обитают: львы, леопарды, гепарды, пятнистые гиены, жирафы, дикие африканские собаки, зебры, различные антилопы. В парке насчитывается 450 видов птиц, в том числе бородастики и попугаи-неразлучники. Добраться сюда можно чартерным рейсом из Дар-эс-Салама и Аруши. Лучшее время для посещения с мая по декабрь. Для туристов предоставляют ночлег три палаточных лагеря.

Рубондо (Rubondo).

Национальный парк Рубондо занимает группу островов на озере Виктория – втором по величине в мире, которое располагается на северо-западе Танзании. Почти девяноста процентов территории парка занимают влажные леса из тамариндов, пальм, античных сикоморов и других тропических деревьев и растений. Вдоль береговой линии растут камыши, стебли которых облюбовали зимородки. В болотистых местах нашли приют цапли, аисты, колпицы. На островах насчитывается до сорока видов орхидей. В парке, помимо множества птиц, можно увидеть: крокодилов, бегемотов, пятнистых выдр, лесных антилоп, зеленых мартышек, мангустов и других животных. Добраться на острова можно из Аруши по шоссе, дальше на лодке. Лучшее время для посещения и рыбалки июнь – август. Ночлег предоставляет палаточный лагерь.

Саадани (Saadani).

Саадани – национальный парк на востоке Танзании, расположен на берегу Индийского океана. Безлюдные, узкие, песчаные пляжи ограничиваются густыми зарослями. Пляжи облюбовали большие черепахи, а прибрежные воды богаты рыбой. Местные жители на традиционных лодках дхоу с косым парусом ежедневно выходят на промысел. В парке встречаются: жирафы, буйволы, куду, павианы, львы, слоны, леопарды и другие животные. Вдоль реки растут мангровые деревья. Добраться сюда можно на небольшом самолете из Дар-эс-Салама, Занзибара или по воде. Ночлег предоставляют два люксовых палаточных лагеря.

Удзунгва (Udzungwa).

Удзунгва находится  в южной части Танзании и напоминает «Затерянный мир». Девственные леса с 30-ти метровыми деревьями, папоротниками и почвой, покрытой густым мхом. Парк расположен на склонах горной цепи, а непрерывная лесная полоса поднимается с высоты 250-ти до двух тысяч метров над уровнем моря. В Удзунгве можно посмотреть небольшие водопады, в лесу есть грибы. Здесь обитает несколько редчайших обезьян и птиц, которые были неизвестны науке до конца прошлого века. В парке нет хищных и крупных зверей, опасных для человека, поэтому здесь организуют пешие сафари. Добраться можно из Дар-эс-Салама по шоссе (350 км). На территории есть кемпинг, но все необходимое нужно привозить с собой.